聖地牙哥被暱稱為America’s Finest City – 美國最美好的城市，依山面海的地型，擁有許多個著名的海灘，氣候舒適宜人，市容也十分美麗。這個城市給人的第一印象就是充滿了活力，沙灘上，公園裡，大馬路上，到處都有著從事各項戶外運動的人們。
去年耶誕節與Tom去洛杉磯姐姐家，花了一天拜訪住在聖地牙哥的姻親，對於這個海港城市留下了極好的印象。其實十幾年前我也曾與當時還在LA讀書的妹妹Eva去過海洋世界，這個月趁著Tom要返台前，我們又再度造訪了聖地牙哥。
Silver City地處新墨西哥州的西南隅，是一個以礦業發跡的小鎮。雖然名為「銀市」，但據說此地最大量的礦產是銅礦，目前仍是該市主要的經濟命脈。
這個小小的城鎮位於山邊，週邊的景點都蠻值得一遊：有一段100 Miles左右的景觀駕駛路線 (Inner Loop – Gila Cliff Dwellings)、適合健行的Catwalk、一個小小的Ghost Town、有著奇形怪狀大石的州立公園City of Rock、數個大大小小的湖泊……，都是四季分明的鄉野景觀。
頂著華氏100度的高溫，驅車前往建築大師萊特（Frank Lloyd Wright）位於鳳凰城的西塔里耶森（Taliesin West）參觀。這裡曾是他的建築學院和工作室，也曾是他避寒的冬居，並且是他人生的終點站 – 一九五九年，大師在此長眠。
萊特無疑是美國建築史上最偉大的建築師，他一生中著名的作品無數，如東京帝國飯店、紐約古根漢美術館、賓州落水山莊……等。以《塔里耶森》為名的有兩處，都是他創辦的建築學院所在，東塔里耶森在他的出生地威斯康辛州，西塔里耶森則在亞利桑那州的鳳凰城市郊。
在一個冰天雪地的季節裡造訪費城實在不是一件聰明的事。此行是陪同進京趕考的Stephanie前往Temple大學，參加音研所的演奏與面試。很不幸地，第二天一早我就在雪上滑了一大跤，摔傷了腳踝，並且摔掉了我的旅遊計劃。
道地的「美國南方菜」究竟有什麼獨特之處？在來到紐奧良之前，我個人對所謂南方菜粗淺的認識是：將蔬菜、肉類和海鮮等食材，加入高油脂和重口味的香料燉得軟爛，再佐以濃厚的湯汁，搭配米飯、麵包或馬鈴薯食用，不管是食材的選擇或烹調的型態，多半延襲著較傳統的方式，帶著一點老式的鄉村風格。
之後稍稍研究了一下南方菜發展的歷史，原來紐奧良的南方菜有二種類型：卡津（Cajun）和克利歐（Creole）。前者是法裔移民帶來的傳統菜色，運用各式特殊的香料創造出粗曠而鮮明的味道，地位上比較平民；而後者則結合了歐系與非裔的風味 – 自許為歐洲貴族的莊園主人引進黑奴擔任廚師所產生出的產品，在菜色上偏向以奶油為基底的風味。經過了多年的演變與融合，二者之間的差異已不再壁壘分明，而紐奧良的飲食風格廣受美國人所喜受，儼然已經成為大家。
去紐奧良跨年剛好遇上有一場NBA賽在當地開打，主場紐奧良黃蜂對休士頓火箭，同行的同事們興緻勃勃地在網路上訂了票，準備去感受一下在現場看NBA球賽的魅力。
說起我對於各種球類運動都缺乏那麼一點熱情，基本上是跟不太上世界的腳步的，對於籃球或NBA也是，除了球季電視轉播時會偶爾看一下，瞭解得其實很粗淺，對於NBA的賽事、球隊與球員也不是太熟悉。所以此行純粹是去感染氣氛的，跟著同事一起湊湊熱鬧。
我曾經玩過一個測驗 – 美國哪個城市最適合你居住？結果公佈是位於德州的奧斯汀。奧斯汀是一個有河流經過的美麗城鎮，雖然名為德州的首府，但她算不上什麼大城市，市容也完全不像休士頓或達拉斯那樣商業。她基本上是一個大學城(UT Austin所在地)，充滿著音樂與藝文氣息。這是我第二次去奧斯汀了，還是很喜歡那裡。
，所以以下遊記較無資訊參考價值。如想更深入了解如何安排行程，推薦
Esther On Earth 依絲帖記 