[7/31/2021] 我想在此記錄一下這個月初發生至今的失聰記。

昨天Dr. Clements，我的ENT（耳鼻喉）醫生打電話給我，告訴我MRI（核磁共振）的檢查結果，並且與我聊了一下未來打算如何拯救我的耳朵。此次MRI主要是檢查是否有腦部病變的可能，還好並沒有發現任何腦部或淋巴的異常；不過在鼻腔內看似有一些息肉，目前並沒有什麼危險，為了保險起見，他安排半年後去做一次CT（電腦斷層）檢查。雖然是半年後的事，但診所立即安排了明年1/11的預約。

回想起7/7一早起床就覺得所有的聲音變得悶悶的、遠遠的、彷彿音響喇叭被蓋住了似的聽不清楚。一直持續著到我去上班、參加例行早會、線上會議…… 都沒有好轉。到了下午同事來找我問問題，我發現我幾乎聽不見帶著口罩的他們在說什麼，事態嚴重了吧…… 我想。

下班後回到家打開電視，談話節目的話題很嚴肅，但是我感覺他們說話的聲音和我以往認識的不同了，分叉似地裂開。我把右耳摀住，分叉不見了，可以聽見他們的談話；再把左耳用力用手指塞住…… 完全聽不到一點聲音。

當時確實受到不小的驚嚇，怎麼辦？請出Google大神解惑，依症狀來看似乎是俗稱的「耳中風」，也就是突發性聽力喪失，查到的建議都是，要把握七日內的黃金治療期，儘快就醫。在網路上查了最近的耳鼻喉科，原來在出了我家社區的馬路上就有一家，立馬決定隔日一早就Walk-in。（在美國看醫生多半要求先預約，有些診所可視就診人數接受當日掛號，這就是所謂的Walk-in。）

7/8一早下著雨，我走進診所問了櫃檯人員，該地點（分院）並不接受Walk-in，必須前往位在哥倫比亞市區的醫學中心，於是又開了半小時的車去到一個醫學大樓林立的院區，花了些時間找到位在某大樓的某層的某室，總算掛上號了。在等待看診的同時，我發現右耳大約可以聽到一點聲音了，差不多是回到昨日早上起床的程度，那真是從遙遠地方傳來的天籟啊！

接下來就是醫生問診和聽力測驗。Dr. Clements很年輕，三少四壯的年紀。聽力測驗的結果想當然耳很難看，除了一些音頻聽不見外，字詞辨識也很糟…… 字詞辨識測驗是，耳機內會在有干擾性背景的情境下唸出字句（Baseball, Railroad…），然後要求受測者跟著大聲重複唸出來。這種聽力測驗對於母語非英文的人來說多少都有點困難吧。

問診時我告訴醫生，一兩個月前我曾有一次比較嚴重的暈眩，持續了大約三天就自己好了。暈眩發生在早上起床或是晚上躺下時，嚴重到彷彿天翻地覆一般，有一天晚上甚至眼球持續震動了好幾秒才停下來。一直以來倒是沒有明顯的耳鳴情況，而，在昨天聽不見之前，並沒有任何前兆。

醫生檢查了我的耳、鼻、喉，沒有異狀，接著說我的這種情況是很常見的「突發性聽力喪失」，一般治療會施以高劑量的類固醇，口服或直接耳內注射都可以，但打針會不太好受，除非我有任何不能服藥的理由，否則還是別打針的好。類固醇要扎扎實實吃上十五天，一開始吃就不能隨便停藥，前十天吃依我體重所能承受的最高劑量60毫克，之後五天每天減10毫克。那些眾所周知的副作用（水腫、變胖、血糖升高……）在短期使用的情況下未必會發生，但是相伴的可能會影響睡眠或腸胃不適。還好的是，整個服藥過程我並沒有胃痛問題，但的確睡到半夜會醒來，然後飢餓無比睡不著。

MRI檢查安排在7/26，這已經是發病後第19天了，藥也按時按量吃完了，自我感覺是，聽力應該已經回復了至少八成。到了檢驗所，是一位光頭先生負責檢查，他在我的手臂血管上插了一根針打顯影劑，動作很輕並不痛，然後躺在台子上準備被送進一個比膠囊旅館還小的空間裡。在這之前他給我一副耳塞，說待會會有各種音量很大的聲響，戴上耳塞比較不難過，我心想，我不就是因為聽不見才來的嗎，戴耳塞這個梗還真有趣。除了耳塞，他還給了我一個類似相機吹塵球的東西，說如果檢查過程中有任何不舒服就按抓這個球，想必許多有幽閉恐懼症的的人沒法適應這樣的檢查。

檢查過程就如光頭先生所言，各種巨響在耳邊交互起落：嗶嗶嗶、轟轟轟、砰砰砰…… 看似窄小的空間其實通風還不錯，並不是封閉的，臉上罩著一個像頭盔的蓋子，頭的兩側用了小枕頭固定著防止亂動。因為不能動，保持著一個仰臥的姿勢，加上沒有情緒的機械聲響，五十分鐘的過程中我幾乎睡著，完全沒有密閉的窒息感。

7/27是回診日，這次可以約在家門口的診所了。和初診一樣再做一次聽力測驗，和醫生再面談一次。此次聽力測驗的結果顯示，我的右耳比第一次的測驗有明顯的進步，但仍然低於一般人的平均值，需要持續地追蹤，避免任何惡化的可能，因為大多數的單耳聽力損失者往往並不自覺。至於突發性聽力損失的原因很難推論，以他的經驗來說，比較多的是生活上有重大改變而產生的壓力所致。整個的治療算是告一段落了。

抒壓是需要練習的，有時日復一日的單一生活模式讓人忽略了壓力所造成的身心傷害，甚至不自覺壓力的存在。我約略知道它來自哪裡，但此文已太長，且待我換個場地改日再談。總之，謝謝眾親友的關心，無論如何，右耳的聽力損失並未劇烈地影響我的日常生活，我必然會好好注意身體，找到一個身心平衡的方向。