四天的假期決定去一個沒有去過的城市 – 位在密西根湖畔，與我的故鄉同有「風城」之稱的芝加哥。

不要低估了芝加哥之大，它畢竟是美國第三大都會區，想要在三四天內走遍風城根本是不可能的任務。我們除了第三天去到市郊的橡樹園（Oak Part），活動範圍幾乎只在芝加哥市中心，即所謂的Loop區，但還是感覺到很匆促，而且走得雙腿發軟。

以下簡述我們四天的行程：

從德州艾爾帕索飛到伊利諾州的芝加哥大約要花上六個小時（含轉機）。所以我們抵達芝加哥Midway機場、轉搭CTA橘線到市區的飯店Check in時，已經是五點左右了。

週末的黃昏非常適合逛逛人潮洶湧的Magnificent Mile – 大多旅遊書將其翻譯成「壯麗大道」或「華麗一英哩」，都是對北密西根大道的美稱，除了多棟著名的建築和沿路眾多的街頭藝人，這個區域內集中了大量的時尚精品名店，就等同於紐約的第五大道，或是巴黎的香榭大道，想得到的名牌這兒都有。不過我們戰力欠佳，除了飽覽壯麗大道上的華麗櫥窗外，並沒帶回什麼戰利品。星期六的晚上不妨在這一帶選一家爵士藍調Club，渡過一個美好的靈魂之夜。

第二天起了個大早，到千禧公園散步拍照，享受難得的靜謐。之後參加了9:00的遊湖行程，有如上了一堂建築史，非常充實。回到陸上已是飢腸轆轆，於是散步到麥當勞旗艦店吃個早午餐。離開麥當勞後搭公車到芝加哥美術館，待上三小時都還看不夠，只能把焦點集中在我醉心的印象派畫作。稍事休息之後開始了Loop徒步建築巡禮，走了二個多小時，很費腳力的一個傍晚。晚餐選了一家下榻飯店附近的餐廳，享用著名的深盤厚片匹薩，回到飯店後把雙腿掛在牆上入眠。

第三天早上去了離芝加哥約半小時車程的橡樹園（搭CTA綠線），主要當然是參觀萊特建築群和海明威博物館。大約二點左右離開像樹園小鎮，轉搭公車前往博物館園區，這裡有幾個著名的博物館，對於古生物、海洋生物或是天文學有興趣的人可以考慮進去參觀。但我們只是沿著濱湖步道散步拍照，這裡是公認拍攝芝加哥市區天際線的最佳角度，喜歡攝影的人千萬不要錯過了。拍照拍上癮了，晚上帶著腳架在密西根大道上從南走到北拍夜景，也在千禧公園的露天音樂廳聆賞了一場交響樂演奏。

連續三天的大好天氣在我們要回家的這一天結束了，一早就下起半大不小的雨，而且氣溫驟降，八月底的風城已經有了秋意。早上到千禧公園對面的文化中心參觀二個非常古典的大廳，再到芝加哥建築協會所在的聖塔菲大樓買些紀念品。剩下的一點時間就搭上公車去海軍碼頭小逛，位在濱湖半島上的海軍碼頭是一個非常熱門的景點，兒童博物館、摩天輪、莎士比亞劇院和彩繪玻璃窗博物館總是遊人如織，但是雨越下越大，沒帶雨具的我們實在沒有辦法閒逛，只好逃回飯店收拾行李準備回家囉！

關於交通方面，建議還是不要開車為宜，芝加哥的公車與捷運系統（統稱為CTA）非常發達，雖然單程車資不便宜（$2.25元），但是可以考慮買CTA Day Pass（一日／三日／七日），公車捷運都通用，非常方便。